الشيخوخة والصحة: ​​فك شفرة الحياة الحيوية!

يتزايد متوسط ​​أعمار الناس حول العالم. اليوم، يمكن لمعظم الأفراد أن يعيشوا حتى سن الستين، أو حتى أكثر. ويتزايد عدد كبار السن ونسبتهم في جميع دول العالم.

بحلول عام ٢٠٣٠، سيكون واحد من كل ستة أشخاص في العالم في سن الستين أو أكثر. وفي ذلك الوقت، سترتفع نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم ٦٠ عامًا أو أكثر من مليار نسمة في عام ٢٠٢٠ إلى ١.٤ مليار نسمة. وبحلول عام ٢٠٥٠، سيتضاعف عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم ٦٠ عامًا أو أكثر ليصل إلى ٢.١ مليار نسمة. ومن المتوقع أن يتضاعف عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم ٨٠ عامًا أو أكثر بين عامي ٢٠٢٠ و٢٠٥٠ ليصل إلى ٤٢٦ مليون نسمة.

على الرغم من أن شيخوخة السكان، المعروفة بالشيخوخة الديموغرافية، بدأت في البلدان ذات الدخل المرتفع (مثل اليابان، حيث تجاوزت نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا 30%)، إلا أن البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل تشهد الآن أكبر التغيرات. وبحلول عام 2050، سيعيش ثلثا سكان العالم الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل.

شرح الشيخوخة

على المستوى البيولوجي، تُعدّ الشيخوخة نتيجةً لتراكم أضرار جزيئية وخلوية متنوعة مع مرور الوقت. يؤدي هذا إلى تراجع تدريجي في القدرات البدنية والعقلية، وزيادة خطر الإصابة بالأمراض، وفي النهاية إلى الوفاة. هذه التغيرات ليست خطية ولا متسقة، وترتبط ارتباطًا غير مباشر بعمر الشخص. والتنوع الملحوظ بين كبار السن ليس عشوائيًا. فبالإضافة إلى التغيرات الفسيولوجية، عادةً ما ترتبط الشيخوخة بتحولات حياتية أخرى، مثل التقاعد، والانتقال إلى مسكن أكثر ملاءمة، ووفاة الأصدقاء والشركاء.

الحالات الصحية الشائعة المرتبطة بالشيخوخة

تشمل الحالات الصحية الشائعة لدى كبار السن فقدان السمع، وإعتام عدسة العين، وأخطاء الانكسار، وآلام الظهر والرقبة، وهشاشة العظام، ومرض الانسداد الرئوي المزمن، وداء السكري، والاكتئاب، والخرف. ومع تقدمهم في السن، يزداد احتمال إصابتهم بحالات صحية متعددة في آن واحد.

من سمات الشيخوخة أيضًا ظهور العديد من الحالات الصحية المعقدة، والتي تُعرف غالبًا باسم متلازمات الشيخوخة. وعادةً ما تكون هذه الحالات نتيجة عوامل كامنة متعددة، بما في ذلك الوهن، وسلس البول، والسقوط، والهذيان، وقرح الفراش.

العوامل المؤثرة على الشيخوخة الصحية

تُتيح أعمار كبار السن الطويلة فرصًا ليس فقط لكبار السن وعائلاتهم، بل للمجتمع ككل. تُتيح هذه السنوات الإضافية فرصًا لمتابعة أنشطة جديدة، مثل التعليم المستمر، أو بدء مسارات مهنية جديدة، أو ممارسة هوايات أُهملت طويلًا. كما يُساهم كبار السن في أسرهم ومجتمعاتهم بطرق متعددة. ومع ذلك، فإن مدى تحقيق هذه الفرص والمساهمات يعتمد إلى حد كبير على عامل واحد: الصحة.

تشير الأدلة إلى أن نسبة الأفراد الأصحاء جسديًا تبقى ثابتة تقريبًا، مما يعني أن عدد السنوات التي يعيشونها بصحة سيئة آخذ في الازدياد. إذا استطاع الناس عيش هذه السنوات الإضافية بصحة بدنية جيدة وعاشوا في بيئة داعمة، فإن قدرتهم على القيام بالأشياء التي تهمهم ستكون مماثلة لقدرة الشباب. أما إذا اتسمت هذه السنوات الإضافية بشكل رئيسي بتراجع القدرات البدنية والعقلية، فسيكون التأثير على كبار السن والمجتمع أكثر سلبية.

على الرغم من أن بعض التغيرات الصحية التي تحدث في سن الشيخوخة هي وراثية، فإن معظمها يرجع إلى البيئات المادية والاجتماعية للأفراد - بما في ذلك أسرهم وأحيائهم ومجتمعاتهم، وخصائصهم الشخصية.

مع أن بعض التغيرات في صحة كبار السن وراثية، إلا أن معظمها يعود إلى بيئات مادية واجتماعية، بما في ذلك الأسرة، والحي، والمجتمع، والخصائص الشخصية، مثل الجنس، والعرق، والوضع الاجتماعي والاقتصادي. إن البيئة التي ينشأ فيها الناس، حتى في مرحلة الجنين، بالإضافة إلى خصائصهم الشخصية، لها تأثير طويل المدى على شيخوختهم.

يمكن للبيئات المادية والاجتماعية أن تؤثر بشكل مباشر أو غير مباشر على الصحة، من خلال التأثير على العوائق أو الحوافز التي تحول دون اتخاذ الفرص واتخاذ القرارات والسلوكيات الصحية. إن الحفاظ على السلوكيات الصحية طوال الحياة، وخاصةً اتباع نظام غذائي متوازن، وممارسة الرياضة بانتظام، والإقلاع عن التدخين، كلها عوامل تُسهم في الحد من خطر الإصابة بالأمراض غير المعدية، وتحسين القدرات البدنية والعقلية، وتأخير الاعتماد على الرعاية الصحية.

تُمكّن البيئات المادية والاجتماعية الداعمة الأفراد أيضًا من القيام بأمور مهمة قد تُشكّل تحديًا لهم بسبب تراجع قدراتهم. ومن أمثلة البيئات الداعمة توافر مبانٍ عامة ووسائل نقل آمنة وسهلة الوصول، بالإضافة إلى مناطق مُخصصة للمشي. عند وضع استراتيجيات الصحة العامة للشيخوخة، من المهم مراعاة ليس فقط المناهج الفردية والبيئية التي تُقلل من الخسائر المرتبطة بالشيخوخة، بل أيضًا تلك التي قد تُعزز التعافي والتكيف والنمو الاجتماعي والنفسي.

التحديات في معالجة مشكلة الشيخوخة السكانية

لا يوجد شخص مسن نموذجي. يتمتع بعض من هم في الثمانين من العمر بقدرات بدنية وعقلية مماثلة لكثير ممن هم في الثلاثين من العمر، بينما يعاني آخرون من تراجع ملحوظ في قدراتهم في سن أصغر. يجب أن تراعي تدخلات الصحة العامة الشاملة النطاق الواسع من التجارب والاحتياجات لدى كبار السن.

ولمعالجة تحديات الشيخوخة السكانية، يتعين على العاملين في مجال الصحة العامة والمجتمع الاعتراف بالمواقف التمييزية ضد كبار السن وتحديها، وتطوير سياسات لمعالجة الاتجاهات الحالية والمتوقعة، وخلق بيئات مادية واجتماعية داعمة تسمح لكبار السن بالقيام بأشياء مهمة قد تكون صعبة بسبب تراجع قدراتهم.

ومن الأمثلة على ذلكالمعدات البدنية الداعمة هي مصعد المرحاضيمكن أن يساعد كبار السن أو الأشخاص ذوي الحركة المحدودة على مواجهة مشاكل محرجة عند استخدام المرحاض. عند وضع استراتيجيات الصحة العامة للشيخوخة، من المهم مراعاة ليس فقط المناهج الفردية والبيئية التي تقلل من الخسائر المرتبطة بالشيخوخة، بل أيضًا تلك التي قد تعزز التعافي والتكيف والنمو الاجتماعي والنفسي.

استجابة منظمة الصحة العالمية

أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة الفترة 2021-2030 عقد الأمم المتحدة للشيخوخة الصحية، ودعت منظمة الصحة العالمية إلى قيادة تنفيذه. ويُعدّ عقد الأمم المتحدة للشيخوخة الصحية تعاونًا عالميًا يجمع الحكومات والمجتمع المدني والمنظمات الدولية والمهنيين والأوساط الأكاديمية ووسائل الإعلام والقطاع الخاص، وذلك لعشر سنوات من العمل المنسق والتحفيزي والتعاوني لتعزيز حياة أطول وأكثر صحة.

ويستند العقد إلى الاستراتيجية العالمية وخطة العمل بشأن الشيخوخة والصحة لمنظمة الصحة العالمية وخطة عمل مدريد الدولية للأمم المتحدة بشأن الشيخوخة، ودعم تحقيق خطة الأمم المتحدة للتنمية المستدامة 2030 وأهداف التنمية المستدامة.

يهدف عقد الأمم المتحدة للشيخوخة الصحية (2021-2030) إلى تحقيق أربعة أهداف:

لتغيير السرد والصور النمطية حول الشيخوخة؛
إنشاء بيئات داعمة للشيخوخة؛
تقديم الرعاية المتكاملة والخدمات الصحية الأولية لكبار السن؛
لتحسين القياس والمراقبة والبحث في مجال الشيخوخة الصحية.