L'esperança de vida de les persones a tot el món està augmentant. Avui dia, la majoria de les persones poden viure fins a més de 60 anys, o fins i tot més. La mida i la proporció de la població d'edat avançada a tots els països del món estan creixent.
El 2030, una de cada sis persones al món tindrà 60 anys o més. En aquell moment, la proporció de la població de 60 anys o més augmentarà de mil milions el 2020 a 1.400 milions. El 2050, el nombre de persones de 60 anys o més es duplicarà fins a 2.100 milions. Es preveu que la població de persones de 80 anys o més es dupliqui entre el 2020 i el 2050, arribant als 426 milions.
Tot i que l'envelliment de la població, conegut com a envelliment demogràfic, va començar als països d'ingressos alts (com ara al Japó, on el 30% de la població ja té més de 60 anys), ara són els països d'ingressos baixos i mitjans els que estan experimentant els canvis més grans. L'any 2050, dos terços de la població mundial de 60 anys o més viurà en països d'ingressos baixos i mitjans.
Explicació de l'envelliment
A nivell biològic, l'envelliment és el resultat de l'acumulació de diversos danys moleculars i cel·lulars al llarg del temps. Això condueix a una disminució gradual de les capacitats físiques i mentals, un augment del risc de malalties i, finalment, la mort. Aquests canvis no són ni lineals ni consistents, i només estan vagament associats amb l'edat d'una persona. La diversitat observada entre les persones grans no és aleatòria. A més dels canvis fisiològics, l'envelliment sol estar associat amb altres transicions vitals, com la jubilació, el trasllat a un habitatge més adequat i la mort d'amics i parelles.
Afeccions de salut comunes relacionades amb l'envelliment
Les afeccions de salut comunes entre la gent gran inclouen la pèrdua d'audició, les cataractes i els errors de refracció, el mal d'esquena i de coll, l'artrosi, la malaltia pulmonar obstructiva crònica, la diabetis, la depressió i la demència. A mesura que les persones envelleixen, és més probable que pateixin diverses afeccions simultàniament.
Una altra característica de la vellesa és l'aparició de diverses afeccions de salut complexes, sovint anomenades síndromes geriàtriques. Normalment són el resultat de múltiples factors subjacents, com ara la fragilitat, la incontinència urinària, les caigudes, el deliri i les úlceres per pressió.
Factors que afecten l'envelliment saludable
Una major esperança de vida ofereix oportunitats no només per a la gent gran i les seves famílies, sinó també per a tota la societat. Els anys addicionals ofereixen oportunitats per dur a terme noves activitats, com ara la formació contínua, noves carreres o passions desateses durant molt de temps. La gent gran també contribueix a les famílies i les comunitats de múltiples maneres. Tanmateix, el grau en què es realitzen aquestes oportunitats i contribucions depèn en gran mesura d'un factor: la salut.
L'evidència suggereix que la proporció d'individus físicament sans es manté aproximadament constant, la qual cosa significa que el nombre d'anys viscuts amb mala salut està augmentant. Si les persones poguessin viure aquests anys addicionals amb bona salut física i si visquessin en un entorn de suport, la seva capacitat per fer coses que valoren seria similar a la de les persones més joves. Si aquests anys addicionals es caracteritzen principalment per una disminució de les capacitats físiques i mentals, l'impacte en les persones grans i la societat serà més negatiu.
Tot i que alguns dels canvis de salut que es produeixen a la vellesa són genètics, la majoria es deuen a l'entorn físic i social dels individus, incloses les seves famílies, barris i comunitats, i les seves característiques personals.
Tot i que alguns canvis en la salut de la gent gran són genètics, la majoria es deuen a entorns físics i socials, com ara la seva família, barri, comunitat i característiques personals, com ara el gènere, la raça o l'estatus socioeconòmic. L'entorn en què creixen les persones, fins i tot en l'etapa fetal, combinat amb les seves característiques personals, té un impacte a llarg termini en el seu envelliment.
Els entorns físics i socials poden afectar directament o indirectament la salut influint en barreres o incentius a les oportunitats, les decisions i els comportaments saludables. Mantenir comportaments saludables al llarg de la vida, especialment una dieta equilibrada, l'exercici físic regular i deixar de fumar, contribueixen a reduir el risc de malalties no transmissibles, millorar les capacitats físiques i mentals i retardar la dependència de l'atenció.
Els entorns físics i socials de suport també permeten a les persones fer coses importants que poden ser difícils a causa de la disminució de les capacitats. Exemples d'entorns de suport inclouen la disponibilitat d'edificis i transport públics segurs i accessibles, així com zones transitables. En el desenvolupament d'estratègies de salut pública per a l'envelliment, és important tenir en compte no només els enfocaments individuals i ambientals que redueixen les pèrdues associades a l'envelliment, sinó també aquells que poden millorar la recuperació, l'adaptació i el creixement sociopsicològic.
Reptes per abordar l'envelliment de la població
No hi ha una persona gran típica. Algunes persones de 80 anys tenen capacitats físiques i mentals similars a les de moltes persones de 30 anys, mentre que d'altres experimenten un deteriorament significatiu a una edat més jove. Les intervencions integrals de salut pública han d'abordar l'àmplia gamma d'experiències i necessitats de la gent gran.
Per abordar els reptes de l'envelliment de la població, els professionals de la salut pública i la societat han de reconèixer i qüestionar les actituds discriminatòries per l'edat, desenvolupar polítiques per abordar les tendències actuals i previstes, i crear entorns físics i socials de suport que permetin a la gent gran fer coses importants que poden ser difícils a causa de la disminució de les seves capacitats.
Un exemple d'aixòl'equipament físic de suport és l'ascensor del vàterPot ajudar les persones grans o amb mobilitat reduïda a tenir problemes vergonyosos en anar al lavabo. En el desenvolupament d'estratègies de salut pública per a l'envelliment, és important tenir en compte no només els enfocaments individuals i ambientals que redueixen les pèrdues associades a l'envelliment, sinó també aquells que poden millorar la recuperació, l'adaptació i el creixement sociopsicològic.
Resposta de l'OMS
L'Assemblea General de les Nacions Unides va declarar el període 2021-2030 com la Dècada de les Nacions Unides per a l'Envelliment Saludable i va demanar a l'Organització Mundial de la Salut que en liderés la implementació. La Dècada de les Nacions Unides per a l'Envelliment Saludable és una col·laboració mundial que reuneix governs, societat civil, organitzacions internacionals, professionals, el món acadèmic, els mitjans de comunicació i el sector privat per dur a terme 10 anys d'acció coordinada, catalítica i col·laborativa per promoure vides més llargues i saludables.
La dècada es basa en l'Estratègia i el Pla d'Acció Mundial de l'OMS sobre l'Envelliment i la Salut i el Pla d'Acció Internacional de Madrid sobre l'Envelliment de les Nacions Unides, que donen suport a la consecució de l'Agenda 2030 per al Desenvolupament Sostenible i els Objectius de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides.
La Dècada de les Nacions Unides per a l'Envelliment Saludable (2021-2030) té com a objectiu assolir quatre objectius:
Canviar la narrativa i els estereotips al voltant de l'envelliment;
Crear entorns favorables a l'envelliment;
Oferir atenció integrada i serveis d'atenció primària a la gent gran;
Millorar la mesura, el seguiment i la recerca sobre l'envelliment saludable.
Data de publicació: 13 de març de 2023
