Menneskers levetid verden over stiger. I dag kan de fleste leve til de bliver over 60 år eller endda ældre. Størrelsen og andelen af den ældre befolkning i alle lande verden over vokser.
I 2030 vil hver sjette person i verden være 60 år eller ældre. På det tidspunkt vil andelen af befolkningen på 60 år eller ældre stige fra en milliard i 2020 til 1,4 milliarder. I 2050 vil antallet af personer på 60 år eller ældre fordobles til 2,1 milliarder. Befolkningen af personer på 80 år eller ældre forventes at fordobles mellem 2020 og 2050 og nå op på 426 millioner.
Selvom befolkningsaldring, kendt som demografisk aldring, begyndte i højindkomstlande (som f.eks. i Japan, hvor 30 % af befolkningen allerede er over 60 år), er det nu lav- og mellemindkomstlandene, der oplever de største ændringer. I 2050 vil to tredjedele af verdens befolkning på 60 år eller ældre bo i lav- og mellemindkomstlande.
Forklaring af aldring
På det biologiske niveau er aldring et resultat af ophobning af forskellige molekylære og cellulære skader over tid. Dette fører til en gradvis nedgang i fysiske og mentale evner, en øget risiko for sygdomme og i sidste ende død. Disse ændringer er hverken lineære eller konsistente, og de er kun løst forbundet med en persons alder. Den diversitet, der observeres blandt ældre mennesker, er ikke tilfældig. Ud over fysiologiske ændringer er aldring normalt forbundet med andre livsovergange, såsom pensionering, flytning til mere passende boliger og dødsfald af venner og partnere.
Almindelige helbredsproblemer relateret til aldring
Almindelige helbredsproblemer blandt ældre omfatter høretab, grå stær og brydningsfejl, ryg- og nakkesmerter samt slidgigt, kronisk obstruktiv lungesygdom, diabetes, depression og demens. Når folk bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at opleve flere lidelser samtidig.
Et andet kendetegn ved alderdom er fremkomsten af adskillige komplekse helbredstilstande, ofte omtalt som geriatriske syndromer. De er normalt resultatet af flere underliggende faktorer, herunder skrøbelighed, urininkontinens, fald, delirium og tryksår.
Faktorer der påvirker sund aldring
En længere levetid giver muligheder ikke kun for ældre mennesker og deres familier, men også for hele samfundet. De ekstra år giver muligheder for at forfølge nye aktiviteter, såsom efteruddannelse, nye karrierer eller længe forsømte passioner. Ældre mennesker bidrager også til familier og lokalsamfund på flere måder. Graden, i hvilken disse muligheder og bidrag realiseres, afhænger dog i høj grad af én faktor: helbred.
Der er beviser for, at andelen af fysisk sunde individer forbliver nogenlunde konstant, hvilket betyder, at antallet af år, der leves med dårligt helbred, stiger. Hvis folk kunne leve disse ekstra år med et godt fysisk helbred, og hvis de levede i et støttende miljø, ville deres evne til at gøre ting, de værdsætter, være den samme som yngre menneskers. Hvis disse ekstra år primært er karakteriseret ved faldende fysiske og mentale evner, vil virkningen på ældre mennesker og samfundet være mere negativ.
Selvom nogle af de sundhedsændringer, der sker i alderdommen, er genetiske, skyldes de fleste individers fysiske og sociale miljøer – herunder deres familier, nabolag og lokalsamfund – samt deres personlige karakteristika.
Selvom nogle ændringer i ældres helbred er genetiske, skyldes de fleste fysiske og sociale miljøer, herunder deres familie, nabolag, samfund og personlige karakteristika, såsom køn, race eller socioøkonomisk status. Det miljø, som mennesker vokser op i, selv i fosterstadiet, kombineret med deres personlige karakteristika, har en langsigtet indvirkning på deres aldring.
Fysiske og sociale miljøer kan direkte eller indirekte påvirke sundheden ved at påvirke barrierer eller incitamenter for muligheder, beslutninger og sund adfærd. At opretholde sund adfærd gennem hele livet, især en afbalanceret kost, regelmæssig motion og rygestop, bidrager alle til at reducere risikoen for ikke-smitsomme sygdomme, forbedre fysiske og mentale evner og forsinke afhængigheden af pleje.
Støttende fysiske og sociale miljøer giver også folk mulighed for at gøre vigtige ting, der kan være udfordrende på grund af faldende evner. Eksempler på støttende miljøer omfatter tilgængeligheden af sikre og tilgængelige offentlige bygninger og transportmidler samt områder, der er tilgængelige for fodgængere. Ved udvikling af folkesundhedsstrategier for aldring er det vigtigt at overveje ikke kun individuelle og miljømæssige tilgange, der reducerer tab forbundet med aldring, men også dem, der kan fremme restitution, tilpasning og social-psykologisk vækst.
Udfordringer i forbindelse med at håndtere aldrende befolkninger
Der findes ingen typisk ældre person. Nogle 80-årige har fysiske og mentale evner, der ligner mange 30-åriges, mens andre oplever betydelig tilbagegang i en yngre alder. Omfattende folkesundhedsindsatser skal imødekomme den brede vifte af oplevelser og behov blandt ældre.
For at imødegå udfordringerne med aldrende befolkninger er det nødvendigt, at fagfolk inden for folkesundhed og samfundet anerkender og udfordrer aldersdiskriminerende holdninger, udvikler politikker, der imødekommer nuværende og forventede tendenser, og skaber støttende fysiske og sociale miljøer, der giver ældre mennesker mulighed for at gøre vigtige ting, der kan være udfordrende på grund af faldende evner.
Et eksempel på en sådanstøttende fysisk udstyr er toiletliftenDet kan hjælpe ældre eller personer med begrænset mobilitet med at støde på pinlige problemer, når de skal på toilettet. Ved udvikling af folkesundhedsstrategier for aldring er det vigtigt at overveje ikke kun individuelle og miljømæssige tilgange, der reducerer tab forbundet med aldring, men også dem, der kan fremme restitution, tilpasning og social-psykologisk vækst.
WHO's svar
FN's Generalforsamling erklærede 2021-2030 for FN's årti for sund aldring og opfordrede Verdenssundhedsorganisationen til at lede implementeringen af det. FN's årti for sund aldring er et globalt samarbejde, der samler regeringer, civilsamfundet, internationale organisationer, fagfolk, den akademiske verden, medier og den private sektor for at gennemføre 10 års koordineret, katalytisk og samarbejdsorienteret indsats for at fremme længere og sundere liv.
Årtiet er baseret på WHO's globale strategi og handlingsplan for aldring og sundhed og FN's Madrid-internationale handlingsplan for aldring, der støtter opnåelsen af FN's 2030-dagsorden for bæredygtig udvikling og verdensmålene for bæredygtig udvikling.
FN's årti for sund aldring (2021-2030) sigter mod at opnå fire mål:
At ændre fortællingen og stereotyperne omkring aldring;
At skabe støttende miljøer for aldring;
At levere integreret pleje og primære sundhedsydelser til ældre;
At forbedre måling, overvågning og forskning inden for sund aldring.
Opslagstidspunkt: 13. marts 2023
