L'espérance de vie des populations du monde entier augmente. Aujourd'hui, la plupart des individus peuvent vivre plus de 60 ans, voire plus. La taille et la proportion de la population âgée augmentent dans tous les pays du monde.
D'ici 2030, une personne sur six dans le monde aura 60 ans ou plus. À cette date, la proportion de la population âgée de 60 ans ou plus passera d'un milliard en 2020 à 1,4 milliard. D'ici 2050, le nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus doublera pour atteindre 2,1 milliards. La population âgée de 80 ans ou plus devrait doubler entre 2020 et 2050, pour atteindre 426 millions.
Bien que le vieillissement démographique ait commencé dans les pays à revenu élevé (comme au Japon, où 30 % de la population a déjà plus de 60 ans), ce sont désormais les pays à revenu faible et intermédiaire qui connaissent les plus grands changements. D'ici 2050, les deux tiers de la population mondiale âgée de 60 ans ou plus vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Explication du vieillissement
Au niveau biologique, le vieillissement résulte de l'accumulation de divers dommages moléculaires et cellulaires au fil du temps. Cela entraîne un déclin progressif des capacités physiques et mentales, une augmentation du risque de maladies et, à terme, le décès. Ces changements ne sont ni linéaires ni constants, et leur lien avec l'âge est faible. La diversité observée chez les personnes âgées n'est pas aléatoire. Outre les changements physiologiques, le vieillissement est généralement associé à d'autres transitions de vie, comme la retraite, le déménagement vers un logement plus adapté et le décès d'amis ou de partenaires.
Problèmes de santé courants liés au vieillissement
Les problèmes de santé courants chez les personnes âgées comprennent la perte auditive, la cataracte et les troubles de la réfraction, les douleurs dorsales et cervicales, l'arthrose, la bronchopneumopathie chronique obstructive, le diabète, la dépression et la démence. En vieillissant, le risque de souffrir simultanément de plusieurs affections est plus élevé.
Une autre caractéristique de la vieillesse est l'apparition de plusieurs problèmes de santé complexes, souvent appelés syndromes gériatriques. Ils résultent généralement de multiples facteurs sous-jacents, notamment la fragilité, l'incontinence urinaire, les chutes, le délire et les escarres.
Facteurs affectant le vieillissement en bonne santé
L'allongement de la durée de vie offre des opportunités non seulement aux personnes âgées et à leurs familles, mais aussi à la société dans son ensemble. Ces années supplémentaires permettent de se consacrer à de nouvelles activités, comme la formation continue, de nouvelles carrières ou des passions longtemps négligées. Les personnes âgées contribuent également à la vie de leur famille et de leur communauté de multiples façons. Cependant, la concrétisation de ces opportunités et de ces contributions dépend en grande partie d'un facteur : la santé.
Les données suggèrent que la proportion de personnes en bonne santé physique reste à peu près constante, ce qui signifie que le nombre d'années vécues en mauvaise santé augmente. Si les gens pouvaient vivre ces années supplémentaires en bonne santé physique et dans un environnement favorable, leur capacité à faire les choses qui leur tiennent à cœur serait similaire à celle des jeunes. Si ces années supplémentaires se caractérisent principalement par un déclin des capacités physiques et mentales, l'impact sur les personnes âgées et la société sera plus négatif.
Bien que certains des changements de santé qui surviennent avec l’âge soient génétiques, la plupart sont dus à l’environnement physique et social des individus – y compris leur famille, leur quartier et leur communauté, ainsi qu’à leurs caractéristiques personnelles.
Bien que certains changements dans la santé des personnes âgées soient d'origine génétique, la plupart sont dus à l'environnement physique et social, notamment la famille, le quartier, la communauté et les caractéristiques personnelles, telles que le sexe, l'origine ethnique ou le statut socio-économique. L'environnement dans lequel les personnes grandissent, même au stade fœtal, combiné à leurs caractéristiques personnelles, a un impact à long terme sur leur vieillissement.
L'environnement physique et social peut influencer directement ou indirectement la santé en influençant les obstacles ou les incitations aux opportunités, aux décisions et aux comportements sains. Adopter des comportements sains tout au long de la vie, notamment une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et l'arrêt du tabac, contribue à réduire le risque de maladies non transmissibles, à améliorer les capacités physiques et mentales et à retarder le recours aux soins.
Des environnements physiques et sociaux favorables permettent également aux personnes d'accomplir des tâches importantes qui peuvent s'avérer difficiles en raison du déclin de leurs capacités. Parmi les exemples d'environnements favorables, on peut citer la disponibilité de bâtiments publics et de transports sûrs et accessibles, ainsi que de zones piétonnes. Lors de l'élaboration de stratégies de santé publique pour le vieillissement, il est important de prendre en compte non seulement les approches individuelles et environnementales qui réduisent les pertes liées au vieillissement, mais aussi celles qui peuvent favoriser le rétablissement, l'adaptation et le développement sociopsychologique.
Les défis liés au vieillissement de la population
Il n'existe pas de personne âgée type. Certaines personnes de 80 ans présentent des capacités physiques et mentales similaires à celles de nombreuses personnes de 30 ans, tandis que d'autres connaissent un déclin important à un âge plus précoce. Des interventions globales de santé publique doivent tenir compte de la diversité des expériences et des besoins des personnes âgées.
Pour relever les défis du vieillissement de la population, les professionnels de la santé publique et la société doivent reconnaître et remettre en question les attitudes âgistes, élaborer des politiques pour répondre aux tendances actuelles et projetées et créer des environnements physiques et sociaux favorables qui permettent aux personnes âgées de faire des choses importantes qui peuvent être difficiles en raison du déclin de leurs capacités.
Un exemple de tell'équipement physique de soutien est l'élévateur de toilettesElle peut aider les personnes âgées ou à mobilité réduite à surmonter les difficultés gênantes liées à l'utilisation des toilettes. Lors de l'élaboration de stratégies de santé publique pour le vieillissement, il est important de prendre en compte non seulement les approches individuelles et environnementales qui réduisent les pertes liées au vieillissement, mais aussi celles qui peuvent favoriser le rétablissement, l'adaptation et le développement sociopsychologique.
Réponse de l'OMS
L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé la période 2021-2030 Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé et a demandé à l'Organisation mondiale de la Santé de piloter sa mise en œuvre. La Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé est une collaboration mondiale qui rassemble gouvernements, société civile, organisations internationales, professionnels, universités, médias et secteur privé pour entreprendre dix années d'actions coordonnées, catalytiques et collaboratives afin de promouvoir une vie plus longue et en meilleure santé.
La décennie s’appuie sur la Stratégie mondiale et le Plan d’action de l’OMS sur le vieillissement et la santé et sur le Plan d’action international de Madrid sur le vieillissement des Nations Unies, soutenant la réalisation du Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies et des Objectifs de développement durable.
La Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé (2021-2030) vise à atteindre quatre objectifs :
Pour changer le discours et les stéréotypes autour du vieillissement ;
Créer des environnements favorables au vieillissement;
Offrir des soins intégrés et des services de santé primaires aux personnes âgées ;
Améliorer la mesure, le suivi et la recherche sur le vieillissement en bonne santé.
Date de publication : 13 mars 2023
