A esperanza de vida das persoas en todo o mundo está a aumentar. Hoxe en día, a maioría das persoas poden vivir ata os 60 anos ou incluso máis. O tamaño e a proporción da poboación de idade avanzada en todos os países do mundo están a medrar.
Para o ano 2030, unha de cada seis persoas no mundo terá 60 anos ou máis. Nese momento, a proporción da poboación de 60 anos ou máis aumentará de mil millóns en 2020 a 1400 millóns. Para o ano 2050, o número de persoas de 60 anos ou máis duplicarase ata os 2100 millóns. Espérase que a poboación de 80 anos ou máis se duplique entre 2020 e 2050, chegando aos 426 millóns.
Aínda que o envellecemento da poboación, coñecido como envellecemento demográfico, comezou en países de renda alta (como no Xapón, onde o 30 % da poboación xa ten máis de 60 anos), agora son os países de renda baixa e media os que están a experimentar os maiores cambios. Para o ano 2050, dous terzos da poboación mundial de 60 anos ou máis vivirá en países de renda baixa e media.
Explicación do envellecemento
A nivel biolóxico, o envellecemento é o resultado da acumulación de diversos danos moleculares e celulares ao longo do tempo. Isto leva a un declive gradual das capacidades físicas e mentais, un aumento do risco de enfermidades e, finalmente, a morte. Estes cambios non son nin lineais nin consistentes, e só están vagamente asociados coa idade dunha persoa. A diversidade observada entre as persoas maiores non é aleatoria. Ademais dos cambios fisiolóxicos, o envellecemento adoita estar asociado a outras transicións vitais, como a xubilación, a mudanza a unha vivenda máis axeitada e o falecemento de amigos e parellas.
Enfermidades de saúde comúns relacionadas co envellecemento
Entre as doenzas comúns entre as persoas maiores inclúense a perda de audición, as cataratas e os erros refractivos, a dor nas costas e no pescozo e a osteoartrite, a enfermidade pulmonar obstrutiva crónica, a diabetes, a depresión e a demencia. A medida que as persoas envellecen, son máis propensas a sufrir varias doenzas simultaneamente.
Outra característica da vellez é a aparición de varias doenzas complexas, ás que se adoita denominar síndromes xeriátricas. Adoitan ser o resultado de múltiples factores subxacentes, como a fraxilidade, a incontinencia urinaria, as caídas, o delirio e as úlceras por presión.
Factores que inflúen no envellecemento saudable
Unha maior esperanza de vida ofrece oportunidades non só para as persoas maiores e as súas familias, senón tamén para toda a sociedade. Os anos adicionais ofrecen oportunidades para dedicarse a novas actividades, como a formación continua, novas carreiras profesionais ou paixóns desatendidas durante moito tempo. As persoas maiores tamén contribúen ás familias e ás comunidades de múltiples xeitos. Non obstante, o grao no que se materializan estas oportunidades e contribucións depende en gran medida dun factor: a saúde.
As probas suxiren que a proporción de individuos fisicamente sans permanece aproximadamente constante, o que significa que o número de anos vividos con mala saúde está a aumentar. Se as persoas puidesen vivir estes anos adicionais con boa saúde física e se vivisen nun ambiente de apoio, a súa capacidade para facer cousas que valoran sería similar á das persoas máis novas. Se estes anos adicionais se caracterizan principalmente por un declive das capacidades físicas e mentais, o impacto nas persoas maiores e na sociedade será máis negativo.
Aínda que algúns dos cambios na saúde que se producen na vellez son xenéticos, a maioría débense aos entornos físico e social das persoas, incluíndo as súas familias, barrios e comunidades, e as súas características persoais.
Aínda que algúns cambios na saúde das persoas maiores son xenéticos, a maioría débense a entornos físicos e sociais, incluíndo a súa familia, veciñanza, comunidade e características persoais, como o xénero, a raza ou o nivel socioeconómico. O entorno no que as persoas crecen, mesmo na fase fetal, combinado coas súas características persoais, ten un impacto a longo prazo no seu envellecemento.
Os entornos físicos e sociais poden afectar directa ou indirectamente á saúde ao influír nas barreiras ou incentivos ás oportunidades, decisións e comportamentos saudables. Manter comportamentos saudables ao longo da vida, especialmente unha dieta equilibrada, exercicio físico regular e deixar de fumar, contribúen a reducir o risco de enfermidades non transmisibles, mellorar as capacidades físicas e mentais e atrasar a dependencia da atención.
Os entornos físicos e sociais favorables tamén permiten que as persoas fagan cousas importantes que poden resultar difíciles debido á diminución das capacidades. Algúns exemplos de entornos favorables son a dispoñibilidade de edificios e transporte públicos seguros e accesibles, así como zonas transitables. Ao desenvolver estratexias de saúde pública para o envellecemento, é importante ter en conta non só as abordaxes individuais e ambientais que reducen as perdas asociadas ao envellecemento, senón tamén aquelas que poden mellorar a recuperación, a adaptación e o crecemento sociopsicolóxico.
Desafíos para abordar o envellecemento da poboación
Non existe unha persoa maior típica. Algunhas persoas de 80 anos teñen capacidades físicas e mentais similares ás de moitas persoas de 30 anos, mentres que outras experimentan un declive significativo a unha idade máis temperá. As intervencións integrais de saúde pública deben abordar a ampla gama de experiencias e necesidades entre as persoas maiores.
Para abordar os desafíos do envellecemento da poboación, os profesionais da saúde pública e a sociedade deben recoñecer e cuestionar as actitudes discriminatorias por antigüidade, desenvolver políticas para abordar as tendencias actuais e previstas e crear contornas físicas e sociais de apoio que permitan ás persoas maiores facer cousas importantes que poden ser difíciles debido á diminución das súas capacidades.
Un exemplo disoo equipo físico de apoio é o elevador do inodoroPode axudar ás persoas maiores ou con mobilidade limitada a atoparse con problemas embarazosos ao ir ao baño. Ao desenvolver estratexias de saúde pública para o envellecemento, é importante ter en conta non só as abordaxes individuais e ambientais que reducen as perdas asociadas ao envellecemento, senón tamén aquelas que poden mellorar a recuperación, a adaptación e o crecemento sociopsicolóxico.
Resposta da OMS
A Asemblea Xeral das Nacións Unidas declarou o período 2021-2030 como a Década das Nacións Unidas para o Envellecemento Saudable e instou á Organización Mundial da Saúde a liderar a súa posta en marcha. A Década das Nacións Unidas para o Envellecemento Saudable é unha colaboración mundial que reúne a gobernos, a sociedade civil, organizacións internacionais, profesionais, o mundo académico, os medios de comunicación e o sector privado para emprender 10 anos de acción coordinada, catalítica e colaborativa co fin de promover vidas máis longas e saudables.
A década baséase na Estratexia e Plan de Acción Mundiais da OMS sobre o Envellecemento e a Saúde e no Plan de Acción Internacional de Madrid sobre o Envellecemento das Nacións Unidas, que apoian o logro da Axenda 2030 para o Desenvolvemento Sostible e os Obxectivos de Desenvolvemento Sostible das Nacións Unidas.
A Década das Nacións Unidas para o Envellecemento Saudable (2021-2030) ten como obxectivo acadar catro obxectivos:
Para cambiar a narrativa e os estereotipos arredor do envellecemento;
Crear contornas favorables para o envellecemento;
Prestar atención integrada e servizos de saúde primaria para as persoas maiores;
Mellorar a medición, a monitorización e a investigación sobre o envellecemento saudable.
Data de publicación: 13 de marzo de 2023
