La durata della vita delle persone in tutto il mondo sta aumentando. Oggigiorno, la maggior parte delle persone può vivere fino a oltre 60 anni, o anche di più. La dimensione e la percentuale della popolazione anziana in ogni paese del mondo sono in crescita.
Entro il 2030, una persona su sei nel mondo avrà 60 anni o più. A quel punto, la percentuale della popolazione di età pari o superiore a 60 anni aumenterà da un miliardo nel 2020 a 1,4 miliardi. Entro il 2050, il numero di persone di età pari o superiore a 60 anni raddoppierà, raggiungendo i 2,1 miliardi. Si prevede che la popolazione di età pari o superiore a 80 anni raddoppierà tra il 2020 e il 2050, raggiungendo i 426 milioni.
Sebbene l'invecchiamento della popolazione, noto come invecchiamento demografico, abbia avuto inizio nei paesi ad alto reddito (come il Giappone, dove il 30% della popolazione ha già più di 60 anni), sono ora i paesi a basso e medio reddito a subire i cambiamenti più significativi. Entro il 2050, due terzi della popolazione mondiale di età pari o superiore a 60 anni vivrà in paesi a basso e medio reddito.
Spiegazione dell'invecchiamento
A livello biologico, l'invecchiamento è il risultato dell'accumulo di vari danni molecolari e cellulari nel tempo. Ciò porta a un graduale declino delle capacità fisiche e mentali, a un aumento del rischio di malattie e, infine, alla morte. Questi cambiamenti non sono né lineari né costanti e sono solo vagamente associati all'età di una persona. La diversità osservata tra le persone anziane non è casuale. Oltre ai cambiamenti fisiologici, l'invecchiamento è solitamente associato ad altre transizioni della vita, come il pensionamento, il trasferimento in un'abitazione più adatta e la morte di amici e partner.
Condizioni di salute comuni legate all'invecchiamento
Tra le patologie più comuni tra gli anziani figurano perdita dell'udito, cataratta e difetti di rifrazione, mal di schiena e al collo, osteoartrite, broncopneumopatia cronica ostruttiva, diabete, depressione e demenza. Con l'avanzare dell'età, aumenta la probabilità di contrarre più patologie contemporaneamente.
Un'altra caratteristica della vecchiaia è l'insorgenza di diverse patologie complesse, spesso definite sindromi geriatriche. Di solito sono il risultato di molteplici fattori sottostanti, tra cui fragilità, incontinenza urinaria, cadute, delirio e ulcere da pressione.
Fattori che influenzano l'invecchiamento sano
L'allungamento della vita offre opportunità non solo agli anziani e alle loro famiglie, ma anche all'intera società. Gli anni in più offrono l'opportunità di dedicarsi a nuove attività, come la formazione continua, nuove carriere o passioni a lungo trascurate. Gli anziani contribuiscono inoltre alle famiglie e alle comunità in molteplici modi. Tuttavia, il grado in cui queste opportunità e questi contributi si concretizzano dipende in larga misura da un fattore: la salute.
Le prove suggeriscono che la percentuale di individui fisicamente sani rimane pressoché costante, il che significa che il numero di anni vissuti in cattiva salute è in aumento. Se le persone potessero vivere questi anni extra in buona salute fisica e se vivessero in un ambiente favorevole, la loro capacità di fare ciò che ritengono importante sarebbe simile a quella dei giovani. Se questi anni extra fossero caratterizzati principalmente da un declino delle capacità fisiche e mentali, l'impatto sugli anziani e sulla società sarebbe più negativo.
Sebbene alcuni dei cambiamenti nella salute che si verificano in età avanzata siano genetici, la maggior parte è dovuta all'ambiente fisico e sociale degli individui, tra cui le loro famiglie, i quartieri e le comunità, nonché alle loro caratteristiche personali.
Sebbene alcuni cambiamenti nella salute degli anziani siano genetici, la maggior parte è dovuta all'ambiente fisico e sociale, tra cui la famiglia, il quartiere, la comunità e le caratteristiche personali, come il genere, la razza o lo status socio-economico. L'ambiente in cui le persone crescono, anche in fase fetale, combinato con le loro caratteristiche personali, ha un impatto a lungo termine sul loro invecchiamento.
L'ambiente fisico e sociale può influenzare direttamente o indirettamente la salute, influenzando barriere o incentivi alle opportunità, alle decisioni e ai comportamenti sani. Mantenere comportamenti sani per tutta la vita, in particolare una dieta equilibrata, un regolare esercizio fisico e smettere di fumare, contribuisce a ridurre il rischio di malattie non trasmissibili, a migliorare le capacità fisiche e mentali e a ritardare la dipendenza dalle cure.
Ambienti fisici e sociali di supporto consentono inoltre alle persone di svolgere attività importanti che potrebbero risultare difficili a causa del declino delle capacità. Esempi di ambienti di supporto includono la disponibilità di edifici pubblici e trasporti sicuri e accessibili, nonché aree pedonali. Nello sviluppo di strategie di salute pubblica per l'invecchiamento, è importante considerare non solo gli approcci individuali e ambientali che riducono le perdite associate all'invecchiamento, ma anche quelli che possono favorire il recupero, l'adattamento e la crescita socio-psicologica.
Sfide nell'affrontare l'invecchiamento della popolazione
Non esiste un anziano tipo. Alcuni ottantenni hanno capacità fisiche e mentali simili a quelle di molti trentenni, mentre altri subiscono un declino significativo in età più giovane. Interventi di sanità pubblica completi devono tenere conto dell'ampia gamma di esperienze e bisogni degli anziani.
Per affrontare le sfide dell'invecchiamento della popolazione, i professionisti della sanità pubblica e la società devono riconoscere e contrastare gli atteggiamenti discriminatori nei confronti dell'età, sviluppare politiche per affrontare le tendenze attuali e previste e creare ambienti fisici e sociali di supporto che consentano alle persone anziane di svolgere attività importanti che potrebbero essere difficili a causa del declino delle loro capacità.
Un esempio di talel'attrezzatura fisica di supporto è il sollevatore per WCPuò aiutare gli anziani o le persone con mobilità ridotta a incontrare difficoltà imbarazzanti quando vanno in bagno. Nello sviluppo di strategie di salute pubblica per l'invecchiamento, è importante considerare non solo gli approcci individuali e ambientali che riducono le perdite associate all'invecchiamento, ma anche quelli che possono favorire il recupero, l'adattamento e la crescita socio-psicologica.
La risposta dell'OMS
L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il periodo 2021-2030 "Decennio ONU per l'invecchiamento sano" e ha chiesto all'Organizzazione Mondiale della Sanità di guidarne l'attuazione. Il Decennio ONU per l'invecchiamento sano è una collaborazione globale che riunisce governi, società civile, organizzazioni internazionali, professionisti, mondo accademico, media e settore privato per intraprendere 10 anni di azioni coordinate, catalizzatrici e collaborative per promuovere una vita più lunga e sana.
Il decennio si basa sulla strategia globale e sul piano d'azione dell'OMS sull'invecchiamento e la salute e sul piano d'azione internazionale di Madrid delle Nazioni Unite sull'invecchiamento, a sostegno del raggiungimento dell'Agenda 2030 delle Nazioni Unite per lo sviluppo sostenibile e degli obiettivi di sviluppo sostenibile.
Il Decennio delle Nazioni Unite per l'invecchiamento sano (2021-2030) si propone di raggiungere quattro obiettivi:
Per cambiare la narrazione e gli stereotipi sull'invecchiamento;
Per creare ambienti di supporto per l'invecchiamento;
Fornire assistenza integrata e servizi sanitari primari per le persone anziane;
Per migliorare la misurazione, il monitoraggio e la ricerca sull'invecchiamento sano.
Data di pubblicazione: 13-03-2023
