Levealderen til mennesker over hele verden øker. I dag kan de fleste leve til de blir over 60 år, eller enda eldre. Størrelsen og andelen av den eldre befolkningen i alle land rundt om i verden vokser.
Innen 2030 vil én av seks personer i verden være 60 år eller eldre. På den tiden vil andelen av befolkningen som er 60 år eller eldre øke fra én milliard i 2020 til 1,4 milliarder. Innen 2050 vil antallet personer som er 60 år eller eldre dobles til 2,1 milliarder. Befolkningen av personer i alderen 80 år eller eldre forventes å dobles mellom 2020 og 2050, og nå 426 millioner.
Selv om befolkningsalderen, kjent som demografisk aldring, startet i høyinntektsland (som i Japan, hvor 30 % av befolkningen allerede er over 60 år), er det nå lav- og mellominntektslandene som opplever de største endringene. Innen 2050 vil to tredjedeler av verdens befolkning i alderen 60 år eller eldre bo i lav- og mellominntektsland.
Forklaring av aldring
På biologisk nivå er aldring et resultat av akkumulering av ulike molekylære og cellulære skader over tid. Dette fører til en gradvis nedgang i fysiske og mentale evner, en økning i risikoen for sykdommer og til slutt død. Disse endringene er verken lineære eller konsistente, og de er bare løst knyttet til en persons alder. Mangfoldet som observeres blant eldre mennesker er ikke tilfeldig. I tillegg til fysiologiske endringer er aldring vanligvis forbundet med andre livsoverganger, som pensjonering, flytting til mer passende bolig og dødsfall av venner og partnere.
Vanlige helsetilstander knyttet til aldring
Vanlige helseproblemer blant eldre inkluderer hørselstap, grå stær og brytningsfeil, rygg- og nakkesmerter, slitasjegikt, kronisk obstruktiv lungesykdom, diabetes, depresjon og demens. Når folk blir eldre, er det mer sannsynlig at de opplever flere tilstander samtidig.
Et annet kjennetegn ved alderdom er fremveksten av flere komplekse helsetilstander, ofte omtalt som geriatriske syndromer. De er vanligvis et resultat av flere underliggende faktorer, inkludert skrøpelighet, urininkontinens, fall, delirium og trykksår.
Faktorer som påvirker sunn aldring
Lengre levetid gir muligheter ikke bare for eldre og deres familier, men også for hele samfunnet. De ekstra årene gir muligheter til å forfølge nye aktiviteter, som videreutdanning, nye karrierer eller lenge forsømte lidenskaper. Eldre bidrar også til familier og lokalsamfunn på flere måter. I hvilken grad disse mulighetene og bidragene realiseres, avhenger imidlertid i stor grad av én faktor: helse.
Bevis tyder på at andelen fysisk friske individer holder seg omtrent konstant, noe som betyr at antall år som levdes med dårlig helse øker. Hvis folk kunne leve disse ekstra årene med god fysisk helse, og hvis de levde i et støttende miljø, ville deres evne til å gjøre ting de verdsetter være lik den hos yngre mennesker. Hvis disse ekstra årene hovedsakelig er preget av synkende fysiske og mentale evner, vil virkningen på eldre mennesker og samfunnet være mer negativ.
Selv om noen av helseforandringene som skjer i alderdommen er genetiske, skyldes de fleste individers fysiske og sosiale miljøer – inkludert familier, nabolag og lokalsamfunn, og deres personlige egenskaper.
Selv om noen endringer i eldres helse er genetiske, skyldes de fleste fysiske og sosiale miljøer, inkludert familie, nabolag, lokalsamfunn og personlige egenskaper, som kjønn, rase eller sosioøkonomisk status. Miljøet folk vokser opp i, selv i fosterstadiet, kombinert med deres personlige egenskaper, har en langsiktig innvirkning på aldringen deres.
Fysiske og sosiale miljøer kan direkte eller indirekte påvirke helsen ved å påvirke barrierer eller insentiver for muligheter, beslutninger og sunn atferd. Å opprettholde sunn atferd gjennom hele livet, spesielt et balansert kosthold, regelmessig fysisk trening og røykeslutt, bidrar alle til å redusere risikoen for ikke-smittsomme sykdommer, forbedre fysiske og mentale evner og forsinke avhengigheten av behandling.
Støttende fysiske og sosiale miljøer lar også folk gjøre viktige ting som kan være utfordrende på grunn av synkende evner. Eksempler på støttende miljøer inkluderer tilgjengeligheten av trygge og tilgjengelige offentlige bygninger og transport, samt gangbare områder. Ved utvikling av folkehelsestrategier for aldring er det viktig å vurdere ikke bare individuelle og miljømessige tilnærminger som reduserer tap forbundet med aldring, men også de som kan forbedre restitusjon, tilpasning og sosial-psykologisk vekst.
Utfordringer med å håndtere aldrende befolkninger
Det finnes ingen typisk eldre person. Noen 80-åringer har fysiske og mentale evner som ligner på mange 30-åringer, mens andre opplever betydelig nedgang i yngre alder. Omfattende folkehelsetiltak må ta for seg det brede spekteret av erfaringer og behov blant eldre.
For å møte utfordringene med aldrende befolkninger, må folkehelsepersonell og samfunnet anerkjenne og utfordre aldersdiskriminerende holdninger, utvikle retningslinjer for å håndtere nåværende og forventede trender, og skape støttende fysiske og sosiale miljøer som lar eldre mennesker gjøre viktige ting som kan være utfordrende på grunn av synkende evner.
Et eksempel på et sliktstøttende fysisk utstyr er toalettheisenDet kan hjelpe eldre eller personer med begrenset mobilitet med å støte på pinlige problemer når de skal på toalettet. Når man utvikler folkehelsestrategier for aldring, er det viktig å vurdere ikke bare individuelle og miljømessige tilnærminger som reduserer tap forbundet med aldring, men også de som kan forbedre restitusjon, tilpasning og sosial-psykologisk vekst.
WHOs svar
FNs generalforsamling erklærte 2021–2030 som FNs tiår for sunn aldring og oppfordret Verdens helseorganisasjon til å lede implementeringen av dette. FNs tiår for sunn aldring er et globalt samarbeid som samler myndigheter, sivilsamfunnet, internasjonale organisasjoner, fagfolk, akademia, media og privat sektor for å gjennomføre 10 år med koordinert, katalytisk og samarbeidende tiltak for å fremme lengre og sunnere liv.
Tiåret er basert på WHOs globale strategi og handlingsplan for aldring og helse og FNs Madrid-internasjonale handlingsplan for aldring, som støtter oppnåelsen av FNs 2030-agenda for bærekraftig utvikling og bærekraftsmålene.
FNs tiår for sunn aldring (2021–2030) har som mål å oppnå fire mål:
Å endre narrativet og stereotypiene rundt aldring;
Å skape støttende miljøer for aldring;
Å levere integrerte omsorgs- og primærhelsetjenester for eldre;
For å forbedre måling, overvåking og forskning på sunn aldring.
Publisert: 13. mars 2023
